Quelle quantité de nourriture donner à mon chien?

Pourquoi la bonne quantité d'aliments pour chiens est-elle importante?

Pour que votre compagnon à quatre pattes préféré reste en bonne santé sans devenir trop gros ou trop maigre, il faut non seulement lui offrir des croquettes de bonne qualité, mais aussi les lui donner en bonnes quantités. Une fois que vous avez déterminé la portion idéale, il est important de peser correctement les quantités journalières. Si vous le faites "à vue de nez", vous risquez de lui donner trop ou pas assez.

Idéalement, votre chien doit recevoir la même nourriture tous les jours, à la même heure, au même endroit et dans la même gamelle. Si vous souhaitez changer d'alimentation, faites-le progressivement, sur une semaine complète, afin que le système digestif de votre chien puisse s'adapter.

Facteurs qui déterminent les portions

Il va de soi que tous les chiens n'ont pas besoin de la même quantité de nourriture. Un chihuahua de 2 kg n'est pas comparable à un labrador de 20 kg.

Mais, même entre deux labradors de même poids, il peut y avoir une différence, par exemple lorsque l'un se prélasse toute la journée sur le canapé tandis que l'autre a droit à de longues promenades en forêt. Ce dernier brûlera plus de calories, mais un chiot a lui aussi besoin d'énergie supplémentaire pour grandir, par exemple.

Il n'existe pas de formule exacte pour calculer la portion idéale convenant à votre chien, mais seulement des prévisions théoriques - et donc générales. Dans tous les cas, vous devrez donc faire votre propre estimation en fonction de la composition de l’aliment spécifique, du poids de votre chien et de ses besoins individuels.

Race et taille

La quantité d'aliments pour chiens est toujours calculée au départ en fonction du poids corporel du chien. La Fediaf, la Fédération européenne de l'industrie des aliments pour animaux familiers, a établi des lignes directrices à ce sujet :

• 110 kcal par kilo^0,75 de poids corporel par jour

pour un chien avec un niveau d'activité moyen (1 à 3 heures d'activité modérée ou 1 heure d'activité intense par jour). Pour un chien de 15 kg, par exemple, cela équivaut à 838 kcal par jour.

Pour un chien peu actif, on se basera plutôt sur 100 kcal par kilo^0,75 de poids corporel par jour.

Âge et croissance

Les chiots ont besoin de deux à trois fois plus de nourriture par kilogramme de poids que les chiens adultes, car leur croissance nécessite une énorme quantité d'énergie. Répartissez dès lors la quantité journalière en plus petites portions, de préférence quatre par jour, afin d'éviter que votre chiot ne mange trop et ne vomisse.

Les chiennes enceintes ou allaitantes doivent également absorber plus de calories que la normale.

Les chiens plus âgés se dépensent généralement moins, et vous devrez peut-être réduire légèrement leur alimentation au fil du temps pour éviter qu'ils prennent trop de poids.

Niveau d'activité

Votre chien et vous êtes de vrais mangeurs de kilomètres, ou vous pratiquez des sports canins avec votre compagnon à quatre pattes ? Dans ce cas, il brûle plus de calories et vous pouvez donc lui donner des portions un peu plus importantes.

Les chiens qui ne font pas beaucoup d'exercice, en revanche, sont plus enclins à l'obésité. Vous pouvez donc limiter leurs portions si vous remarquez qu'ils ont tendance à grossir.

Comment déterminer la bonne quantité d'aliments pour chiens

En fonction du poids et du niveau d'activité

Comme nous l'avons déjà mentionné, les recommandations de la Fediaf sont un calcul purement théorique. Toutefois, ces formules constituent un bon point de départ, à partir duquel vous pouvez adapter plus finement la nourriture à votre chien et à ses besoins.

Pesez les portions de votre chien avec précision, et pesez régulièrement l’animal également. Des portions bien adaptées devraient conserver un poids stable à un chien adulte ayant fini sa croissance.

Si votre chien perd du poids sans raison apparente (par exemple, diarrhée ou manque d'appétit), vous pouvez augmenter la ration. Si vous constatez au contraire que votre chien ne cesse pas de prendre du poids, n'hésitez pas à réduire sa nourriture ou à augmenter son niveau d'activité.

Instructions sur l'emballage

Les fabricants d'aliments pour chiens peuvent eux aussi vous donner un bon point de départ : l’emballage de la plupart des aliments pour chiens comporte un tableau nutritionnel qui vous indique la quantité de nourriture dont votre chien a besoin chaque jour en fonction de son poids et (parfois aussi) de son niveau d'activité.

Ces tableaux sont très pratiques, car ils sont déjà adaptés à la composition et à la valeur énergétique exactes des croquettes et vous n'avez pas à appliquer vous-même la formule de la Fediaf. Encore une fois, il est important de surveiller de près le poids de votre chien et d'ajuster son alimentation si nécessaire.

Consultez un vétérinaire

En cas de doute, vous pouvez toujours demander conseil à votre vétérinaire. Il est en effet en mesure de déterminer si votre chien est "au bon poids" et si ses besoins individuels requièrent des portions plus ou moins importantes.

Conclusion : une quantité d'aliments saine et équilibrée est essentielle

Pour que votre chien soit en bonne santé, il est important non seulement d'acheter des aliments de qualité, mais aussi de ne pas lui en donner trop ou au contraire pas assez. En effet, chaque chien a ses propres besoins qui déterminent la quantité de croquettes à lui donner.

Quelques conseils

• L'idéal est de donner à votre chien deux repas par jour. Pour ce faire, divisez la quantité journalière (pesée) en deux portions.
• Essayez de donner à manger à votre chien à la même heure et nettoyez sa gamelle tous les jours.
• De préférence, ne nourrissez pas votre chien trop tard le soir. Veillez à ce que votre chien ait encore la possibilité de faire ses besoins à l'extérieur quelques heures après le repas.
• Le chien doit toujours avoir une gamelle d'eau potable fraîche à sa disposition.
• Ne modifiez jamais brutalement l'alimentation de votre chien, mais étalez progressivement sur plusieurs jours l’introduction du nouvel aliment (de préférence sur une semaine).
• Consultez votre vétérinaire en cas de perte d'appétit, de perte ou de prise de poids inexpliquée, de changement de comportement ou de diarrhée persistante.